Quando si vuole rappresentare la Terra su una superficie piana, occorre ricorrere a deformazioni di vario gere ed entità. Si chiamano ”paniglobi” le rappresentazioni di due emisferi accostati. Si chiama planisfero la rappresentazione della Terra su un unico quadro. Le alterazioni necessarie per rappresentare una sfera su un piano devono seguire certe norme. In passato si usavano molto i metodi di proiezione introdotti da Mercatore (v.) che prevedevano che i paralleli risultassero sempre più distanti tra loro mano a mano che dall’equatore si procedeva verso i poli, tanto che questi ultimi cadevano a distanza infinita e non potevano nemmeno essere rapresentati, e le regioni polari risultavano troppo ingrandite rispetto alle altre. Oggi si usano altri metodi, più corretti. I planisferi, soprattutto quelli più antichi, sono da sempre ricercatissimi dai collezionisti di carte geografiche.