Per reliquia si intende genericamente ciò che resta di una persona reale, ma talvolta anche leggendaria, che si riteneva dotata di capacità particolari, sovrumane (Santi, Beati, maghi, profeti ecc.). Il culto delle reliquie è tipico della religione cristiana cattolica, ed è stato causa di aspre controversie religiose. Lo ricordiamo qui perché molte reliquie sono ricercate dai collezionisti di materiale cartaceo, in quanto erano accompagnate da una sorta di attestato di autenticità, spesso convalidato da sigillo in ceralacca, nel quale un alto rappresentante della Chiesa confermava la provenienza della reliquia stessa. Questi fogli di certificazione potevano contenere, oltre al testo, anche incisioni: celebri quelli che accompagnavano la polvere della S. Casa di Loreto. Spesso la reliquia stessa era allacciata, per mezzo di un nastro di seta, al foglio che ne confermava la provenienza. Il valore collezionistico di questi oggetti è variabile, e dipende da vari fattori, quali la rarità, l’antichità, le caratteristiche occasionali della reliquia stessa, che può essere contenuta in materiali di particolare valore, tipo dischi di vetro antico saldati in oro e simili.