Sistema di notazione musicale usato fin dal XVI secolo. Rappresentava originariamente le parti strumentali che dovevano accompagnare un madrigale. Certi strumenti a corda avevano una forma particolare di intavolatura, che riproduceva sulla carta le corde stesse dello strumento e i tasti che occorreva premere: più che le note venivano cioè rappresentate le modalità materiali di esecuzione. La facilità di leggere intavolature di questo genere, che non richiedevano specifiche conoscenze musicali, favorì l’enorme diffusione del liuto. Ancora oggi l’I. è usata, al posto della notazione musicale classica, per trascrivere parti di alcuni strumenti a corda, quali la chitarra, rendendone così possibile una semplice esecuzione anche a chi non conosce la musica.