Si indica genericamente con questo termine un libro agevole da maneggiare e di facile consultazione, con scopi didattici o informazioni pratiche. Per estensione il termine viene anche applicato a libri che, pur non essendo materialmente ”manuali”, raccolgono secondo un certo ordine sistematico un isegnamento intorno ad un argomento particolare. Esempio notissimo è quello dei manuali Hoepli.